養蜂職人のマヌカハニー情熱ブログ！

• 行く末を案じてならない

  2018年05月25日更新
  

  前回までは少しだけ幼少時代の事について触れた。この事を書いたら際限がなく過去ばかりに思いを巡らせていてはそれこそ歳を取ってしまう。
  今日は最も遠方にある養蜂場に行った。往復で 550km あるので早朝に出発をしないと日帰りができない。段々明るくなるにつれ、のどかな田園風景が朝霧の中に現れてくる。延々と続く牧場で羊や牛がのんびりと草を食べる風景を見ていると、これが本来のニュージーランドの姿だと思う。

  ７年ほど前は農村が寂れ多くの牧場にＳａｌｅの看板が立ち、農家の厳しさを感じたものだった。その後労働党から国民党に政権が移り、同党の農家への支援が労働党とは打って変わって手厚くなった。しかし農業は一度荒廃してしまうと元の姿に戻すのには大変な時間と金が掛かる。去年まで２期続いた国民党政権は本当に良く努力し、農業復興に貢献したと思う。これからもこの政党が続けばニュージーランドの将来は明るいと誰もが思ったことだろう。
  こうした中、去年の暮れに国民総選挙が行われ、国民党は議席獲得に過半数は及ばなかったものの上々の善戦をした。誰の目にも引き続き安定政権が誕生するように見えた。ところが、野党連合によって過半数の議席が奪われ政権につくことができなかったのである。それは今まで連立を組んでいた政党が野党に寝返ったことによる。国民の支持を得ていた政党が政権を取ることができなかったわけだ。野党の小政党たちが連立を組んだ結果過半数に達してしまった。海外のプレスは一斉に ”勝った政党が負けてしまった” と報じた。これでは民意が反映されておらず民主主義ではない、と報じたプレスもあったほどだ。
  政権を握った労働党を中心とする元の野党連合は、国民党の政策とは正反対な事に終始し、道路建設などのインフラ整備の資金をはじめ燃料はじめ、様々な分野の税収を貧困層援助に費やし始め、多くの分野で税率を高めている。長い時間をかけてやっと農村が復活し、豊かな田園風景が見られるようになったのに、、である。
  ニュージーランドはやはり農業国であるので農村重視は当然だと思う。少なくとも労働党政権が続く限り当国の生産力は低下し、この国は ”売り” の状態が続くだろう。勿論これは養蜂関係にも決して良いことにはならない。

• 中学に上がって

  2018年05月22日更新
  

  こうして中１の２学期が始まる頃には浜松市街に移り住み、田舎での生活は終わったわけで、市内の中学校に通う事になった。私の育った田舎に比べ都会？の子供たちは変にませていて、気の合う友達が中々できなかったことを覚えている。そんな時に水泳大会が行われ、担任からクラス代表として出るように言われた。どうして自分が指名されたのかは分からないままに出場しトップでゴールした。田舎にいたときは泳ぎが特に早いと思ったことはなかったが、どうして仲間たちはこんなに遅いのだろうと不思議でならなかった。
  浜名湖畔に面する故郷では夏が来る前から泳ぎ、小学生になれば泳げない者は皆無といっても過言ではなかった。フジヤマのトビウオと言われ、その名を世界中に響きわたらせた古橋廣之進なども浜名湖出身だった。しかし私は走る方が得意だった。運動会に出れば前を走る者は１人も見たことがなかったし、入賞者への褒美に渡されるノートや鉛筆をはじめ学用品などは買ったことがなかったほどだ。上級生に悪態をつき追いかけられても、逃げ切ることには必ず自信があり怖い思いをすることもなかったし、逆に生意気を言って逃げる者は必ず捕まえることができた。こうしたことは、小学生まで思う存分田舎で過ごしたことが関係しているように思う。
  今になって幼少時代の想いが、回り灯篭* に映る影のように様々なシーンが脳裏に現れては過ぎ去っていく。蛍などは本当に沢山飛び交い、瓶に入れるとその光が明かりとなるほど捕えることができた。それらを寝るときに蚊帳の中で放つと、我が家の天井はまるで夜空に光る流星の中にいるようであった。

  *回り灯篭：枠を二重にし、回転するようにした灯籠。さまざまな物の形を切り抜いて内枠に取り付けろうそくの熱による上昇気流で内枠が回転すると、影が外枠の紙や布に回りながら映る。舞い灯籠。走馬灯。影灯籠。

• 母と私

  2018年05月18日更新
  

  一方私の母は、戦時中に空襲警報が鳴る中、私と辻家400年伝来の大小日本刀数振りを抱え、浜松市内の防空壕に逃げ廻った話をよく聞いた。今日も一日無事であったこと、明日は全く分からない状態で、田舎に疎開するまで生きた心地ちがしなかったとよく話していた。
  私が１歳半のときに終戦を迎えたが、米軍機の襲来で焼夷弾が降り注ぐ真っ赤な光が大好きで、背中ではしゃいでいたとのこと。浜松は軍需産業が集中していたので米軍のターゲットとなり、最初は遠州灘の沖合からの艦砲射撃、続いて上空からの焼夷弾で丸焦げになってしまった。とにかく、浜松駅前から北にある山岳地帯まで見通しができる程、何一つ遮るものがなかったそうだ。
  終戦になって田舎に住むようになっても、夜中に占領軍の米軍機が遥か上空を飛行する低音の爆音を聞くたびに、母は身体に震えが来て子供ながらに心配したものだ。そんなことで物心ついた頃から物資は慢性的に不足し、これが都会の生活者だったら本当に大変なことだったろう。でも小学校に通うようになって多くの支援物資が田舎にも届くようになり、特に脱脂粉乳を沢山摂ることができたことは今思うと大いに健康に関係していたことだろう。小学校の倉庫にはユネスコからの支援物資として、圧縮紙でできた大きなドラム缶状の容器があったことをよく覚えている。アフリカのソマリアや北朝鮮の欠食児童の報道を見るたびに、私たちもそのような環境で助けてもらったのだからそれに報いる義務を痛感することがある。

• 父のこと

  2018年05月15日更新
  

  前回は叔父について少し触れた。父は幼くして両親を亡くし、従妹であり私の叔父と兄弟同様に育てられた。叔父の妻は母の姉であるので叔父ファミリーとは濃い血縁関係にある。
  父は日大工学科を卒業して満州に渡り満州鉄道に就職した。そして陸軍に入隊し、支那事変で敵ゲリラ部隊の掃討作戦に加わった。射撃が得意な父は、特別射手として主に敵の指揮官を狙撃する任務だったようだ。戦後、銃をもって静岡県西部の山野へ狩りによく連れて行ってもらったものだ。その腕前は確実で、狙った獲物は必ず仕留めた。当時の私は、狙えば必ず当たるものと思っていたほどその腕前は冴えていた。陸軍を一時退役した父は、浜松市に有った中島飛行機で電気技師として働き終戦を迎えたが、もし技術者でなかったら南方方面に送られ、かなりの確率で戦死していただろうとよく話していた。
  　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
  戦後、中島飛行機の技術陣の多くは富士重工業に移り、その後自動車関連（スバル）で活躍することになる。ヒット商品となったスバル360の高性能エンジンは、ゼロ戦の技術陣によって生み出された。父は浜松から少し西に下った鷲津という町でモーターの修理工場を友人と共同経営することになり、戦後の復興需要で順調なスタートだったようだ。しかし共同経営はどの時代でもなかなか難しい所があったようだ。
  一方、母は４人姉妹の末っ子で戦前実家は浜松市内でも指折りの大きな旅館をやっていたようで、その関係もあり祖父からの援助を基に浜松市の中心街で割烹旅館をすることになり、父は調理師になるために料理学校に通った。当時の同僚たちはペンチが包丁にかわったといって父を冷やかしたらしいが、もともと料理が好きで小さなことにこだわらない、マイペースの父は全く相手にもしなかったようだ。
  戦後の高度成長の波に乗り、両親の割烹旅館の繁盛ぶりは浜松でもトップクラスであったようだ。母の女将としての采配と接客には定評があったほどで、こうして弟・妹を含む３人ともに関東の大学へ行かせてくれた。父母の汗水流した働きぶりは今でも脳裏に焼き付いている。叔父・叔母・父も亡くなり、ただ一人、母は今月で100才と6ヶ月になりすこぶる元気に過ごしている。

• 電気の威力

  2018年05月11日更新
  

  父は電気のプロだったことから、高電圧コイルを自作してこれに自動車のバッテリーを電源として組み合わせ、魚を感電させるウナギ捕獲器？を作った。完成後、どの程度の威力があるかを試すのに私がその実験体となった。両極を両手で触れさせスイッチを入れた瞬間とんでもないショックが両腕に走り仰天した。それを見て父は大笑いをしヨッシャと四国弁で満足した。数万ボルトと言う高電圧の人体実験であったのだ。技術屋であったので、高圧であっても流れる電流は知れたものだからと考えた事だろうが、実験された方はたまったものではなかった。強烈な電気ショックは筆舌に尽くし難い驚きであり、今でもこの事については腹が立つほどである。

  その自作器を持って、父の工場の従業員や友人が集まり夜中にウナギ捕りをすることになった。日本の法律では電気で魚を取ることは違法なので、夜に出かけることにしたのだろう。ウナギの住んでいるところは私が詳しいので同行した。多分かなりの収穫を見込んでリンゴ箱を自転車の荷台に取り付けての出動となった。結果は ”大山鳴動して鼠一匹”（も捕れず）だった。
  これは不思議で、昼間に小川の石垣から首を出している大きなウナギが潜む穴を私はたくさん知っていた。そこに捕獲器の電極を近づけても全然反応がないのである。この事は少年期の私には全く理解できない事だった。後になって分かったことだが、ウナギは夜行性で夜には餌を求めて穴から出るとの事だった。だから夜中にいくら高性能の捕獲器？を使っても捕れるわけはなく、後に私は天竜川の河原で石場に潜むウナギを父の自作器で試してみたが容易にウナギが感電して浮かんできた。ただ絶縁が完璧でなかったので時々強いショックで感電したし、これは法律違反なので実験だけとし、また感電もするのでやめた。当地ニュージーランドではこの方法は特に違法であることは聞いていないので、時間のある時には試してみたいと思っている。

• 遊びから学ぶこと

  2018年05月08日更新
  

  戦争は様々な不幸を生んだのであろうが、昭和19年生まれの私にはそうした記憶はまだなかった。ただ子供ながらに大人たちの話を耳にし、大陸からの引揚者の悲惨さや栄養失調で死んでいった子供たちの話など、おぼろげながらに覚えている。今思うと本当に物資がなかったのだろうと思う。母が私を寝かしつけるときには「起きたらお砂糖をあげるから早く寝なさい」と約束することが常であった。起きて砂糖をもらった覚えは一度もないし、昼寝から目を覚ませばいろいろやらなければならない遊びに没頭するので、砂糖どころではなかったのだ。

  家のすぐ近くを流れる小川には、フナ・ドジョウ・ウナギなどが何でも泳いでいたし、どこの川の石垣にも大きなウナギがいることや、それをドジョウや大ミミズを餌に、竹棒を使って静かに穴に入れて釣る ”穴釣り” や、カーバイトランプを持って夜中（これは勿論、狐が人を騙さないと確信した後だ）に田んぼでドジョウを突き刺し捕えたり、タニシはバケツに何杯も捕り、イナゴをコメ袋一杯捕えて母に佃煮にしてもらったり、小川の上流と下流をせき止めてみんなで水をかき出し大きなフナやコイを捕らえる。この作業は文字通りの共同作業で息が合わないと駄目だ。まごまごしているとせき止めた上流の堰が決壊し元も子もないので、大急ぎで水をバケツでかきだす役と、せき止めた堰が水かさが増えても決壊しないように補強する役（それには田んぼの稲刈りした切り株を引っこ抜き根の周りについた泥を利用する）。こうして水がかき出され川底が見え隠れするにつれ様々な魚が背を見せ、それを竹製の石箕（いしみ）ですくい取る者・・・スリルとワクワクで一杯になる。成功して多くの獲物が取れた時は、大満足で仲間たちと分かち合ったものだ。　

• 叔父という技術者

  2018年05月01日更新
  

  終戦直後の日本は本当に貧しかったのだろうが、みんながみんなそうだったのでそれが当たり前で特に貧しさは感じなかった。
  とにかく何にも無いのが普通だから、自分たちで作り出さねばならない。小学校の友達が今日の弁当はこれだといって、弁当箱の中身はでっかいサツマイモが一個入っていたことを今でも思い出す。「子供には腹いっぱい食わしてやれよ」と父が母に話していたことをはっきり覚えている。という事は両親は腹いっぱい食えなかったのだろうと、かなり後になって感じたものだ。父の話では、私の叔父はこんなものとても食えたものではないと言いながら、カタツムリを食べていたそうだ。
  戦時中、海軍技術将校であった叔父は戦闘爆撃機の銀河、特攻機の桜花の設計者であった。こうした超有能な技術者を戦後のアメリカが自国の発展に利用しなかった事は、米国人のナンセンスさを如実に物語っていると思う。同じ敗戦国であるドイツの学者や技術者はロシアとの争奪戦を繰り広げたのに。宗教や文化が異なるといっても学問や技術は何の関連性もないのに・・・だ。
  父は香川県の松平藩の中老の血を引き、大きな土地を小作に任せ経済的には裕福であり十代まで金の使い方すら知らなかったようだ。父は幼くして当時猛威を振るったスペイン風邪（Ａ型インフルエンザ）により両親を亡くし、叔父の家に引き取られ、叔母によって兄弟同様に育てられた。

  私がまだブラジルに暮らしている頃、訪日し再びリオデジャネイロへと帰路の途、浜松駅の新幹線ホームで大勢の人々が三脚にカメラを据え付けシャッターチャンスを伺っていた。なるほどこれが鉄道マニアか、と珍しそうに見ているうちに一体何を撮るのだろうと好奇心が湧き、いかにもマニアっぽい中年男性に聞いてみた。すると ”今日が０系の走行最終日” との事だった。

  東大で工学博士を取得した叔父は流体力学の専門家で、時の国鉄総裁に東京－大阪間を３時間で結ぶことができると提言し、その計画実現に尽力した新幹線の生みの親でもあった。自分の作った飛行機で多くの若者の命が消え、戦後自身の能力を生かすには鉄道しかなかったとのこと。鉄道は平和産業であり、戦争には使えないからと生涯、叔父のトラウマになっていたようだ。もっとも、叔父の娘であるフランス文学者の書いた本には、鉄道だってロジスティック（兵站）として戦争には深く関連性があるなどと反発しているが、それは亡くなった叔父への甘えなのだろう。

• 狐と私

  2018年04月27日更新
  

  このようにして私の少年時代は毎日毎日遊ぶのに忙しく、静岡県の西部の田舎で正に文字通り自由奔放に育ったといっても過言ではない。そして前にも話したように、狐が人を騙すと本気に信じていた。これは、周りの大人たちが面白がってウソをまことしやかに話し脅かすからであった。例えばこんな調子で ”ちょっと前に山から燃料用に枯れ木を集めてリヤカーに載せ、帰路へと向かうもいつまで経っても家に着かず、明け方になって気づくと、同じところをくるくると回った輪の跡があった。これは間違いなく狐に騙されたに違いない” とか、”近所に住む婆さんが「良い湯加減だ」などと肥溜めの中に入って気持ちよさそうにしていた” などなど。こんな話を聞くと本当に狐は怖ろしいものだと、この世でもっとも怖い存在だった。

  あまりにも怖くなって父にこの事を話したら、父までもが「それは本当かも」と言うので怖さは極限に達し、見かねた父は「四つ足が人間を騙すことなど有るものか！」と怒られる始末。それでも半信半疑で、とにかく騙されるのはやはり怖いから日暮れには必ず家に帰ることにしていたし、狐火が怖く日暮れには家路についた仲間も同じ心境であったはずだ。
  小学校に上がるかどうかの頃に浜松市の動物園が開園し、市内に住む従妹や親戚の叔母などと見学したことをよく覚えている。なんでもその時は ”博覧会” と呼んでいた記憶がある。色んな動物がこの世にはいるものだと子供ながらに感心していた。次々と見ていくうちに、異様に臭く汚らしい小動物がフェンスの中でうろちょろしていた。年上の従妹に聞くと狐との事、この時ほど調子が狂ったことはなかった。

  それから30年の年月が経ち、南米から一時帰国、結婚し新婚旅行に京都・奈良の旅で或る神社に立ち寄った。この稲荷神社には神の使いとして狐が威風堂々と祭られている。見ているうちに腹が立ってきて片手に持っていた神社の案内書でその狐像の横っ面を引っ叩いたところ、新婚の嫁がたいそう驚き、子供時代にどれだけ狐には悩んだことかを話すと、嫁はこのバカげた話を何故か真剣に聞いていた。それ以来、嫁はこのバカげた亭主に文句も言わず南米・オセアニアと付き合ってくれている。嫁から見れば実に迷惑な話であるのかもしれない。しかし、こうした自然を相手とした生活は私のbasicであり、里山で枯れ木をおこして炭を作り、強火の遠火で捕えた食用カエルのもも肉を焼いた味は、世の中にこれほどうまいものがあったのかと思うほどで決して忘れられない。

• 自然から学ぶ知恵

  2018年04月24日更新
  

  こんな具合で出来上がった鳥モチは水の中に保存する。メジロ取りに使う時は、事前に口内に含み体温で柔らかくして、ササの芯を回転させながら口内で薄く塗っていく。非常に粘着力のあるモチだが、口内の唾液がまるで潤滑油のようになり粘膜につくことはない。

  先日屋根の修理をした際にハシゴをかけた重みで雨どいを割ってしまった。大雨が来てその部位から滝のように雨水が流れ落ちテラスのデッキが水浸しだ。娘が近くのホームセンターでシリコンの防水材を買い、ヒビが入った部分に防水材を塗っていたが、どうもベタツキが激しく思うようにシールができない。最後は指で防水材を塗りつけるものの、その指にもまとわりつきうまく塗れずにしびれを切らしていたが、私と交代して首尾よく直すことができた。結局、指を唾液で濡らしてシリコンを塗れば、難なく簡単にうまくゆく。これは前記の鳥モチの扱い方を利用したまでの事なのだ。こういう単純な事ほど今の世代は知らないのである。

  逆にパソコンの不具合などになると娘を頼るしかないが、何もＰＣがなくても生活はできるのだと強がりを言いつつ、内心はこうした文明の利器には実に腹が立つことが多いのだ。でも幸いに養蜂という仕事は文字通り自然を相手にするので、子供時代に覚えた多くの知恵が自分の気付かぬところで役立っていることが多い。ガキ大将から伝承された知恵やリスク回避、つまりどこまでやったら危険なのかという事を子供ながらに身に着け、これは自然からの授かりものであり、ガキ大将の言う事を聞いていればまずケガなどすることもない。
  最近の世代は私のころには有り得なかったイジメやリンチで命を落とすことがよくある。これはどこまでやったら ”ヤバイ” のか限度が理解できないからである。こういう事は自然界から学ぶのが最も近道で、本当は今の世代にもできるだけ自然環境を与え、その摂理を知るべきであると思う。

• ニッキの香りと思い出

  2018年04月20日更新
  

  こうして少年時代の想いをめぐるとキリがない。四季折々、実に色々な事を考え出して遊んだものだった。前回のメジロ取りに使う鳥モチは、近所の駄菓子屋に行けば置いてあったが小遣いの十円でいくらも買えないので自作した。山中を歩き回り ”モチノキ” を探すのだ。
  少し時間をかけて探せば見つかるもので、葉っぱが丸みを帯びた何の変哲もない低木の雑木だ。それが本当に ”モチノキ” なのかは経験豊かなガキ大将が鑑定し、その樹皮をナイフでこそげ落とす。ナイフはこの頃の子どもたちの必需品で、折りたたみの切り出しナイフをいつもポケットに忍ばせていた。実に様々なシーンで使い重宝したものだったが、これで鉛筆を削り勉強した覚えはない。
  削った ”モチノキ” の皮を丸め、山を下り切るとそこには沢があった。大きくて適当にくぼみんだ石を見つけては樹皮を盛り、こぶし大の石ころで小川の水をかけながら石臼で餅をつくように何回も何回も繰り返しているうちにだんだんと粘度を帯び、ついにはモチが出来上がる。こうした単純作業は子供ながらに飽きることを知っている。そうならないように、モチノキを探すと同時にニッキの木も一緒に物色して、この皮や根を噛みながら作り上げるのだ。ニッキの香りとその甘み、ほろ苦さが大好きだった。
  最近は当地ニュージーランドにも多くの外国人が移り住んでいるのか、タイ・ベトナム・マレーシアなどアジア系のレストランが日増しに増えている。たまに家族で外食をするが、こうしたアジア系の料理に使われる香辛料で、シナモンが入った料理が出てくると、その香りが急激に少年時代の思い出をよみがえらせる。シナモンとは日本語でニッキ（肉桂）の事なのだ。

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