養蜂職人のマヌカハニー情熱ブログ！

• 高活性のマヌカハニーは

  2018年06月22日更新
  

  【マヌカハニー職人の思い】

  弊社の顧客様で ”今度初めてツアーでニュージーランド観光に行くので、この機会に安くて質の良いマヌカハニーを現地でまとめて買ってきます” といったコメントが過去に何度かあった。当然産地に行くのだからそのような考えになるのは理解できるが、これは前回のカボチャの話と同じである。例えこの顧客様がハチミツのプロであったとしても非常に難しい話である。
  いつも新ロットを製品化して世に出す際は確認の為、当地でも他社の製品を入手し比較・参考にしているのでよく分かるのだが、空港や市内の土産店で売られているマヌカハニーは加熱・加工が必須の、他の蜂蜜とのブレンドによる量産品であり、このハチミツの機能性に対しては期待ができない。土産物店に案内されればガイドにはちゃんとリベートが用意され、空港の観光客相手の店は価格が別物だ。結局、旅行者用に付けられた価格であり、ガイドに支払うリベートなどこうした経費は最終的には客である旅行者によって支払われることになる。では一般人が買い物をするスーパーマーケットなどはどうかとなるが、ここでは甘味料としてのマヌカハニーはあるが、機能性が期待できる高ランク品は販売されていない。全部輸出に回ってしまい、例え仕入れができても価格面ではスーパーなどで売れる品ではないのだ。そこで、ニュージーランドから帰国した顧客様の報告として「結局現地には高活性度品がなく、価格や信頼面でも日本で買った方が良いという印象をもった」という報告がなされている。
  従って、旅行者として訪問しその価格差を利用するといった考え方には無理があり、こうした事が可能だという期待よりも、旅行を楽しむ事に貴重な時間を費やした方が良い。もしこうした旅行で容易に良品が入手できるのであれば、私共、日本からの生産者の存在理由がなくなってしまう事になる。

• 南瓜から分かること

  2018年06月19日更新
  

  【マヌカハニー職人の楽しみ】

  カボチャのレシピであるが、出来るだけ単純で素朴なものが好きだ。色んなレシピがあるが、何といっても屋外で枯枝を集めて火をつけ、炎が消えた後の残り火でゆっくり焼くのがお勧めである。カボチャのヘタを取り除き二つに切るのが普通なのだが、面倒なので山歩きに使う刃渡り80センチの蛮刀で半分にして種を取り出し、適当に半月型に切り分けて金網の上にのせる。網は養蜂で使う隔王板と呼ばれる女王蜂が通過できないように仕切りがあるスチール製の格子状のものだが、古くなった廃材を使う。強火の遠火でゆっくり焼き上げる。と言うより放っておけば炭が萎えてしまう時には50ｘ40ｃｍの網の上に、旨そうな焼カボチャが出来上がる。茹・蒸したりしたものと違って水分が飛び濃厚な甘みでホクホクの栗カボチャそのものである。３つも食べれば充分だが、我が家の女どもは旨いうまいと言いながら何個でも食うので驚きだ。このブログを編集してもらっている女性スタッフの話では、女性は炭水化物が好物との事。当たり前のことかもしれないがこれは目から鱗であった。

  当地ニュージーランドは農業国であるので、カボチャも輸出産品として多くの国に輸出されている。車など工業製品と異なり農産品は色んな品質が存在する。良いものは優先的に輸出に回る。前にも書いたが、ブラジルはコーヒーが有名だが国内で手に入るコーヒー豆は輸出に向かない低ランク品で、良品は全て輸出されてしまうのでブラジル人は等級の低いコーヒーを飲んでいる。しかし良くしたもので、低ランク品でも焙煎方法やコーヒーの出し方などを工夫して美味しく飲めるようにしている。
  当地のカボチャも同じで、日本で売られる物は同じ当地産カボチャでも型が良く、見た目も良いものが輸入されている。この事はブラジル産コーヒー豆と同じで、こちらでは価格が安いが輸出品として不合格のものばかりである。かといってしっかり見立てができれば美味しいカボチャは入手できる。一次産品については産地の本場に行けば簡単に良いものが手にはいると思ったら大間違いである。これはマヌカハニーについても全く同じことが言える。

• 思わぬところから南瓜

  2018年06月15日更新
  

  【マヌカハニー職人の楽しみ】

  前回に続いて食べ物の話になってしまうが、今年はカボチャが豊作だったのか１個１ドル（N$1は75円位）で売っていたので、まとめて10個買い置きした。腐るものではないので食べたいときにと思いベランダに転がしておいた。偶然、日本のスタッフよりNZのカボチャが旨いと画像を送ってきた。正札付きで税込186円と書いてあり、それも半分にカットされたものなのだ。この値段には驚いた。皮がグリーンのもので、正にこちらで売られているものだ。グリーンと灰色のものが多いが、日本で呼ばれる ”栗カボチャ” はグリーンで水分が少なく甘みが強い、灰色はスープにすると香りが引き立つ。

  カボチャは以前に栽培したことがある、と言うより自然に実を付けた。前にもブログで書いたが、私のところでは自宅の庭でミミズを飼っていて排泄物を肥料として使っている。小便や糞を水に薄めると、窒素が多く含まれた最高の有機栽培ができる。２・３週間に一回の頻度で液肥として散水すれば、何でもとても元気に育つので重宝している。
  ミミズの餌は野菜くずだが気を付けないとネズミやモグラの被害にあう。ネズミは野菜くず、モグラはミミズが大好物である。飼育箱は２基ありそのうちの１基は木製の自作だ。この木製箱の僅かな隙間から野ネズミが入り込んだので、修理したついでにネズミが入らない程度の10mm位の穴をいくつか開けておいた。多少空気の流通があった方がミミズも快適だろうと考えての事だ。しばらくして液肥を取りに行ったらその穴から何やら沢山の芽がニョキニョキと出てきている。家内がカボチャの内蔵？を野菜くずに入れたことによって発芽したのだ。
  肥料の中で育つカボチャの弦は見る見る大きくなり、面白いので４本弦を選んで誘引し環境を整えてやったら、ミミズ箱の周りは黄色い大輪花が一杯に咲き、やがて立派な実をつけた。30個ほどの収穫はあったが、その後これは二度とやらない事にした。ミミズ箱の中にカボチャの根がはびこって、液肥採取の機能がダメになってしまった苦い思いがある。採れたカボチャは熟れたものから順番に食べたが、正に栗カボチャそのもので美味かった。我が家の女どもはカボチャの煮付けにマヌカハニーを入れておやつのように食べ、これが美容によいとの事らしいが私は no thank you！ なのである。

• 国民性からみる違い

  2018年06月12日更新
  

  【マヌカハニー職人の日常】

  ニュージーランドはこのところ日ごとに気温が下がり、夜にはストーブを焚く季節となってきた。 薪ストーブなので今冬に消費する薪の補充もしないといけない。煙の臭いでまた冬の訪れを自覚し、ミツバチの越冬に思いを巡らす。それにしても近年は夏が過ぎたらすぐ冬になってしまう。こういう事は以前はなかった。年々異常気象の傾向が強く、蜂飼いにとっては本当に困ったことである。とりわけ蜜源植物の開花予測が年ごとに困難になってきている。これは、予定はあくまで未定でプランが立て難いのだ。この時期のミツバチたちは様々で、強群もいれば元気のない群れもいる。とにかく急激な温度変化を常に念頭に置き、巣箱内の保温に気を付けないとならない。なるべく巣箱内のスペースを縮小することになるが、かといって反対に気温の急上昇も充分考えて対処しないとならない。気温変化の激しい季節の変わり目は本当に気を遣う。ミツバチはデリケートな生き物であるので、細かいところまで気を回さないとならない。その点では繊細さのある東洋人は蜂飼いに適していると言えるのではないだろうか。

  また人種の比較となってしまうが、こちらの人たちは確かに動物を飼育するのには慣れている。主に羊や牛飼などにおいてだ。羊については、ある面では非常に飼育が簡単であるし病気もせず手数はかからない。私のところでも飼っているが、本当に手が掛からない。
  ここニュージーランドは大古の昔、海底に沈み浮き上がってきた島なので、哺乳類は全て海外から持ち込んだもので、羊もイギリス人植民者によってもたらされた。羊によってウールを得る、食肉用にもなるのでこれさえあれば衣食住の内、衣食は確保できることになる。植民地時代は原生林を拓き、その木材で家屋を建て牧場を作れば生活に問題はなかった。そして芋類でも栽培すれば羊肉・羊毛で充分生活ができた。こうした単調な生活が長く続くと、国民性としてはどうしても繊細さが育たなくなるのかも知れない。スーパーマーケットで奥さん連中の買い物カートの中身を見ると、実に単調な食生活をしている。ここの人の料理は味に乏しく、またイギリス人にしてもイギリス料理という言葉を聞いたことがない。ひいていえばローストビーフとそれに添えるウスターソースしか私は知らない。東洋人から言わせれば、ニュージーランドやイギリス人はまるで味盲ではないかとさえ思ってしまう。と言うか食生活において「あれも食べたい、これも食べたい」といった感情があまり無いように感じるのだ。従ってマヌカハニーなどについても、とりわけその味・香りについて日本人ほどの繊細さは無いように思う。

• 西洋人と日本人の違い

  2018年06月08日更新
  

  【マヌカハニー職人の日常】

  （前回よりつづく）これは何故なのか？　西洋人が最も恐れるのは神である。日本人は神などではなく、恥をかくのが最も嫌なのである。西洋人は一人一人が神と直接結びついているので、他人がどう思うかは関係ない。一方、日本には西洋人のように一神教の存在しない社会があり、その社会で自身の立場を形成している。だから、己に対する他人の評価が常に最大の関心事であり、同時にこれはプライドに繋がる。
  例えば車のワイパーが片方動かなくなったとする。これを作った下請け会社は大きな恥をかくことになる。それがブレーキなどの重要部品であったら事故につながり、二度と社会から相手にされなくなってしまう。そこの社長は実に面目ないと土下座する。ところが西洋人は直接神と結びついているので、神様のご加護が今後もありますようにとしか思わないし他人は関係ない。これは大きな違いである。
  昔、父が ”西洋人は罪を知り、日本人は恥を知る国民” などと言っていたが、神を信じる国民を相手に長年暮らしてみるとこの事が良く分かり、なぜ父がこんなことを知っていたのか今でも不思議なのである。
  近年はエアーバックの世界的大手である某日本メーカーで深刻な問題があったが、やはりこうしたことなのだろうか。欠陥部品による死者も出て負債総額は１兆円を超え、製造業では戦後最大の経営破綻をした。このメーカーがもし神を信じ罪を知る国民であったら、こうした事件は起きなかったかもしれない。だが私は、神を信じる国民が優れているという事を言っているのでは決してない。

• 中古のヨーロッパ車

  2018年06月05日更新
  

  【マヌカハニー職人の日常】

  前回に引き続き車の話になるが、日本車ばかりではなくヨーロッパ車も乗ってみたくなり、中古車で輸入されたばかりの例の ”New Zealand New ” なドイツ車を手に入れたことがある。
  日本車に比べ個性があり、やはり面白さがある。日本車はよくできていて何ら欠陥なく快適だが面白さがない。要はどのメーカーも同じで個性的ではないのである。その点ヨーロッパ車はメーカーによって大きく異なる。こうしたキャラクターを楽しむのは飽きないのだが、困ったことに色んな所が故障する。大きな故障ではないが、”片窓が開かない・方向指示器が片方つかない・ブレーキランプやワイパーの不良・エンジンオイル漏れ・ベルトのキシミ音・バックミラーの調整ができない” など上げたらきりがない。
  同じ中古で輸入される日本車にはこうした問題がまず生じない。これは日本人のプライドに関することのように思う。自動車会社であるメーカーは多くの下請け業者を抱え、彼らが作ったパーツを使って組み立て完成させる。そこには下請け業者のものづくりに対するプライドや哲学が存在し、メーカーは下請け業者とうまくマッチングを取って欠陥のない製品を世に送りだす。こうした集団性に関する仕事は日本人は非常に優れていると思う。その点、ヨーロッパ車やアメ車はとにかく日本車に比べ故障が多過ぎる。（つづく）

• New Zealand Newな車

  2018年06月01日更新
  

  【マヌカハニー職人の日常】

  当地ニュージーランドの道路状況は日本とよく似ている。島国なのでブラジルやアメリカなどの大きなハイウェーはない。でも国道の状況は標識などがよく表示されていて、これらを守れば滅多な事がない限り安全に運転できるように思う。ただ困ったことも沢山ある。ここの人の運転は非常に割り込みが多く、車間距離などを保つことは不可能に近い。ちょっと混み出すと、前の車との間隔が10メートルもあれば必ず割り込んでくる。その他に、制限時速100キロの道路を40㎞でゆっくり走っている者もいるし、これが追い越し車線のことも有る。追い越し時に運転手の顔を見て　”あゝやっぱりな”　と確認する。
  この手の運転手はまず間違いなくパシフィック系の人だ。この事はトンガなど南太平洋の島々に行くとよくわかる。トンガでは最高速度が出せる飛行場への道でも時速40㎞であり、それ以上は交通違反である。当地ニュージーランドで使われている自動車は圧倒的に日本製であり、しかも中古車である。久しぶりに訪日すると国内を走る車がどれも新しくきれいだ。
  ニュージーランドに着き、飛行場の駐車場に置いてある車は日本製の中古車なのか、どれも全体的に色がすすけて美しさがない。でもこれは良い方だ。こちらでは中古車の販売店で ”New Zealand New” と言ったうたい文句をよく見る。その意味だが「これは輸入中古車だがNZでは新車だよ」ということである。NZで中古車として売れている ”New Zealand New” でない車は、走行距離10万キロ以上が普通なのである。日本ではお金を払わないと処分できない車が多く取引されている。これがトンガやクック諸島に行くと、NZで既に使い古された日本車が輸入され、まともな車がまずない印象だ。この地では最高速度が時速40㎞であることがうなずけるのである。

  それにしても日本車はやはり良くできているし、故障なく長く使える。私のところには最も古い車で三菱ギャラン1999年型があり、これはもう30万キロ以上走っていて車検も問題なく通りまだまだ現役なのだ。

• 当地での交通事故

  2018年05月29日更新
  

  【マヌカハニー職人の現場】

  養蜂場のミツバチたちの活性は少しずつ低くくなり、巣箱も保温のために２段目を取り払う。気温低下にともない越冬の準備態勢を整えなければならない。この先は蜜の採取は難しく、ハチたちは花粉の収集に動いている。花粉はアミノ酸からなる生殖細胞で、アミノ酸が連なったものが蛋白質だから、越冬中の食料には欠かせない。また花の少ない時期は天敵の巣虫が増えるので要注意なのだ。

  蜂飼いの仕事は本当にいつのシーズンでもやることは一杯あるので、それこそ貧乏暇なしなのである。次回は伸びた雑草の草刈りに来なければならないと現場を後にした。それでも特に問題の或る群れがあったわけではないので安心したが、早めに草刈りをしないと、時折現れるハンターのタバコが枯草に引火したら大変な事になるから、この事は秋が来るといつも気になることである。今日は土曜日なので材木輸送のトラックも少なく、帰路は楽であると思って現場を離れ山道を50キロほど走り舗装された国道に出た。
  すぐに車が渋滞し、後ろから少し距離を置いて消防車が対向車道を２台通過していった。その後、近所の農夫風のおやじさんが事故車の処理に１時間ほど掛かると伝えにきた。１時間程度ならしょうがないだろう。近くにすぐ迂回できる道もなさそうなので気楽に待つことにした。30分ほどして、今度はパトカーが処理に４時間は要するので迂廻路を使うようにと指示があった。その警官の表情があまりにも無表情で妙に落ち着いていたので、直感的に死人が出たと悟った。こちらでは事故死があったら現場の記録や撮影に数時間を要するのが普通だ。たった５００メートルほど先のカーブで起きた事故だが、３０キロはあるだろう迂廻路を使わざるを得なかった。
  後で分かったことだが、カーブで小型トラックと乗用車が正面衝突し、乗用車の３人は死にトラックの方は２人がヘリで救急病院に運ばれたが意識不明で重体との事だった。原因は、乗用車にはアメリカからの旅行者が車をレンタルして旅行中だったが、右ハンドル、左側通行、つまり日本と同じ方式の当地の道路に、逆通行のアメリカ人は未熟な上さらに血液から飲酒反応が出たとの事。消防車は潰れて開かないドアを動力鋸で切って車内の人を救出したが、結局３人とも出血多量で息を引き取ったとの報道だった。
  私も最初にこちらへ来たときはレンタカーの世話になったが、長く住んでいたブラジルでもアメリカと同じくＮＺとは逆の交通法規なので、慣れるまでは時間もかかり怖い目にも合った。当分の間 ”右見て左側通行” を言い聞かせながら運転したものだ。この手の交通事故は特に外国人旅行者が非常に多く問題となっている。

• 行く末を案じてならない

  2018年05月25日更新
  

  【マヌカハニー職人の日常】

  前回までは少しだけ幼少時代の事について触れた。この事を書いたら際限がなく過去ばかりに思いを巡らせていてはそれこそ歳を取ってしまう。
  今日は最も遠方にある養蜂場に行った。往復で 550km あるので早朝に出発をしないと日帰りができない。段々明るくなるにつれ、のどかな田園風景が朝霧の中に現れてくる。延々と続く牧場で羊や牛がのんびりと草を食べる風景を見ていると、これが本来のニュージーランドの姿だと思う。

  ７年ほど前は農村が寂れ多くの牧場にＳａｌｅの看板が立ち、農家の厳しさを感じたものだった。その後労働党から国民党に政権が移り、同党の農家への支援が労働党とは打って変わって手厚くなった。しかし農業は一度荒廃してしまうと元の姿に戻すのには大変な時間と金が掛かる。去年まで２期続いた国民党政権は本当に良く努力し、農業復興に貢献したと思う。これからもこの政党が続けばニュージーランドの将来は明るいと誰もが思ったことだろう。
  こうした中、去年の暮れに国民総選挙が行われ、国民党は議席獲得に過半数は及ばなかったものの上々の善戦をした。誰の目にも引き続き安定政権が誕生するように見えた。ところが、野党連合によって過半数の議席が奪われ政権につくことができなかったのである。それは今まで連立を組んでいた政党が野党に寝返ったことによる。国民の支持を得ていた政党が政権を取ることができなかったわけだ。野党の小政党たちが連立を組んだ結果過半数に達してしまった。海外のプレスは一斉に ”勝った政党が負けてしまった” と報じた。これでは民意が反映されておらず民主主義ではない、と報じたプレスもあったほどだ。
  政権を握った労働党を中心とする元の野党連合は、国民党の政策とは正反対な事に終始し、道路建設などのインフラ整備の資金をはじめ燃料はじめ、様々な分野の税収を貧困層援助に費やし始め、多くの分野で税率を高めている。長い時間をかけてやっと農村が復活し、豊かな田園風景が見られるようになったのに、、である。
  ニュージーランドはやはり農業国であるので農村重視は当然だと思う。少なくとも労働党政権が続く限り当国の生産力は低下し、この国は ”売り” の状態が続くだろう。勿論これは養蜂関係にも決して良いことにはならない。

• 中学に上がって

  2018年05月22日更新
  

  【マヌカハニー職人の少年時代】

  こうして中１の２学期が始まる頃には浜松市街に移り住み、田舎での生活は終わったわけで、市内の中学校に通う事になった。私の育った田舎に比べ都会？の子供たちは変にませていて、気の合う友達が中々できなかったことを覚えている。そんな時に水泳大会が行われ、担任からクラス代表として出るように言われた。どうして自分が指名されたのかは分からないままに出場しトップでゴールした。田舎にいたときは泳ぎが特に早いと思ったことはなかったが、どうして仲間たちはこんなに遅いのだろうと不思議でならなかった。
  浜名湖畔に面する故郷では夏が来る前から泳ぎ、小学生になれば泳げない者は皆無といっても過言ではなかった。フジヤマのトビウオと言われ、その名を世界中に響きわたらせた古橋廣之進なども浜名湖出身だった。しかし私は走る方が得意だった。運動会に出れば前を走る者は１人も見たことがなかったし、入賞者への褒美に渡されるノートや鉛筆をはじめ学用品などは買ったことがなかったほどだ。上級生に悪態をつき追いかけられても、逃げ切ることには必ず自信があり怖い思いをすることもなかったし、逆に生意気を言って逃げる者は必ず捕まえることができた。こうしたことは、小学生まで思う存分田舎で過ごしたことが関係しているように思う。
  今になって幼少時代の想いが、回り灯篭* に映る影のように様々なシーンが脳裏に現れては過ぎ去っていく。蛍などは本当に沢山飛び交い、瓶に入れるとその光が明かりとなるほど捕えることができた。それらを寝るときに蚊帳の中で放つと、我が家の天井はまるで夜空に光る流星の中にいるようであった。

  *回り灯篭：枠を二重にし、回転するようにした灯籠。さまざまな物の形を切り抜いて内枠に取り付けろうそくの熱による上昇気流で内枠が回転すると、影が外枠の紙や布に回りながら映る。舞い灯籠。走馬灯。影灯籠。

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